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肌トラブルのなかでも最も恐ろしいもの、それは皮膚がんです。皮膚がんのなかでも最近、特に増えており、注目されているのが、「悪性黒色腫（あくせいこくしょくしゅ）」と呼ばれる癌です。「メラノーマ」とも呼ばれます。転移が早く、死亡率が高いのが特徴です。表皮と真皮のあいだにメラニンをつくる細胞があり、ここに癌が発生したものです。
日本でよく見られるのは、「結節型黒色腫（けっせつがたこくしょくしゅ）」と、「末端部黒子様黒色腫（まったんぶこくしょうこくしょくしゅ）」です。前者は予後が最も悪いとされるもので、後者は転移が早いことで知られています。２０〜６０歳代に発症し、癌の大半が足の裏と下肢に発生します。ついで顔や上肢です。爪下に発生することもあります。
特に最近問題となっているのは、女性の足の裏にできる悪性黒色腫です。前癌病変が長く、病巣を形作り、浸潤が早いという特徴があり、症状は、黒いほくろ状の色素冷静です。皮膚面からもりあがっています。６０パーセント以上が、前からあった色素斑（ほくろのようなもの）が急速に大きくなり、色が変わってきたものです。何か異変に気づいたら、一刻も早く専門医に受診してください。
足の裏などにほくろがある人は、定期的に確認し、異常が起きていることはないか、気をつけて早期発見に努めましょう。
メラノーマの場合、５年生存率は約６０パーセントです。小さな癌のうちに発見できれば９０パーセントを超えます。さらに言い添えるならばリンパ節への転移がある場合、３０パーセント以下に落ちてしまいます。
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